バイリンガル、トリリンガル・・・マルチリンガルの時代

「バイリンガル」、「トリリンガル」、「マルチリンガル」というと、日本では偉く大層な存在に聞こえがちな気もします。でも、良く考えると、日本人でも少しでも海外で生活した人は皆「バイリンガル」。
僕は大学時代に第二外国語の中国語をサボっていたので、ずっと「バイリンガル」でしたが、広東語が何とか話せる様になり、「トリリンガル」と呼べる様になりました。特に呼び方に拘る必要はないけれど、こちら香港では「バイリンガル」、「トリリンガル」は当たり前。中国語と英語が話せる人が多いのはもちろん、大学等、高等教育を受けた人なら3カ国語以上話せる人も非常に多いです。中国語（広東語＋北京語）、英語、その他（日本語、韓国語、ドイツ語等々）。日本でも全て（？）の大学生が英語と一ヶ国語を勉強しているはずなのに、「トリリンガル」と自負する人はほとんどいませんね。香港人にとっては恐らく「勉強する」＝「話す」、それだけ外国人と話す機会も多いし、香港人同士で外国語で話すのも全然恥ずかしがったりしない。さて、香港で中国語を使おうとすると、そこに自然と英語が混ざってきて、更に日本語を話す人も多いので、3ヶ国語ごちゃ混ぜで会話が進んだりします。日本にいる日本人が傍から見るときっと非常におもしろいと思います。もちろん、どこへ行っても「日本人（日本語）グループ」、「英語グループ」なるものができてしまうので、自分が多くの言語話せないとこういう場面に居あわせる機会は少なくなります。近頃はだいぶ、この国際都市ならではの状況に居あわせることが多くなり、海外生活の醍醐味を味わえている様な気がします。
近頃、近所のカフェに行くと、良く見かける2人がいます。完璧な英語と完璧な広東語で大きな声で話す2人。北京語も話せるみたい。ん？良く聞いてみると、スペイン語が・・・。どうもこれは、スペイン語のプライベート･レッスンをしている様です。どう見てもアジア人の2人、でも態度はなんとなくアメリカン！？いや、南米風？？日本人の僕の眼には（失礼ながら）、おもしろ可笑しく映るこの光景、僕はニタニタしながら「香港って本当にすげ～」と心の中で呟いています。
お金の流れ、人の流れ、物の流れ、企業の所在地まで国際化が加速してゆく時代、ますますこんな、「おもしろ可笑しい人たちの時代」。何ヶ国語も飛び交う、「おもしろ可笑しい会話」を楽しみながら、これからの時代に備えましょう。

「似たもの同士」との付き合い方

日本のマーケットとしての規模はどんどん縮小していく時代。これからの日本人は海外のマーケットを意識して動いていかないといけないと思います。日本国内にいようが、海外にいようが、国際舞台で自立して、海外の人と対等に向き合う力が必要。これは僕が海外に住むと決めた理由の一つですが、香港に住んで1年以上が経った今、このことの重要さをより強く感じています。「日本人の国際化」、日本人一人一人が海外に対して自立して、しっかりと力を発揮できること、これは本当に必要なこと。近い将来、今より何十倍も差し迫った問題になります。「日本人国際化」のお手伝い。これは自分が一生をかけて取り組んでいきたいテーマの一つです。
日本にいた時も、香港で住んでいる今も、僕が感じること。僕が不満に感じること。日本の人たちはいざとなると外へ力を向けられず、自分と近い環境の人たちばかりを好み、安心ばかりを求めている気がします。「似たもの同士」とばかり付き合う。これは完全に「余計なお世話」だけれど、「似たもの」の一員として、やっぱり不満に思う。
似たもの同士で肩を寄せ合って生きるのではなく、「似たもの同士、それぞれ外へ繰り出し、違う道を歩き、お互いの戦利品を自慢し合ったり、失敗談を語り合いながら、より良い方向へ発展させていく」。これが僕の「似たもの同士」との理想の付き合い方です。そんな「似たもの同士」が集まった日本なら、国際舞台でも怖いものはない。そう思います。
「日本人国際化」、その前にまず、「自分国際化」。さあ、戦利品を求めて、狩りに出よう(笑)

「中国の本当」の一部

先週末、連休を利用して中国、重慶へ行ってきました。実質丸２日もない、またもやタイトな滞在でした。

「重慶」

日本に住んでる方はいまいちピンと来ない、と言うより知らない人の方が多いのでは。
重慶は内陸四川にあり、北京や上海と並ぶ直轄しで、北海道とほぼ同じ大きさです。ほとんど「省」言った方が良いかもしれません。四川と言えば「四川料理」「パンダ」・・・僕は特に辛いもの好きでもなければパンダに心踊らせる人間でもない。三国志が好きなわけでもない。重慶がどんなところかほとんど知らない。それでも僕はずっとここに行きたかった。その理由はただただ一つ。内陸の大都市を見てみたかった。上海や深圳とは少し違う中国が発見できる気がした。ただそれだけです。
短期間の滞在の印象は、重慶の町は極めてきれいで、もの凄いスピードで開発されているのが見てとれます。大きな街ですがまだまだ発展途上。ちょうどヴィトンやアルマーニ等のスーパーブランドが集まるビルが建設中でした。また、例えば車道を逆走する車やバイクがないだけでも、そこそこ発展した都会だと言うことが分かります。（中国では交通マナーがめちゃくちゃなのが本当に当たり前）

さて、初日の夜、僕らはたまたま見つけたレストランで食事をしました。日本で言う、町屋を改造した様な造り。レストランの上の階にはアート作品が飾られている文化の匂いがするレストラン。運良く店員さんと仲良くなり、一緒に食事をし、ただでご飯をお酒を頂くことに。ほんの少し日本語を勉強したことのある人たちで英語も少し話せる。帰りのタクシー代まで払ってもらって、本当に恐縮。中国でも祝日ということで、次の日は同じレストランでイベント（飲み会）があるということで、熱心に誘ってもっらって、もちろん行くことに。それは何と、いわゆる「オフ会」だということ。中国のTWITTER、WEIBOだったかで知り合った人が集まるそう。行ってみると、イギリスに住んでいた人、日本に住んでいたひと、スポーツのオリンピック級の選手、地元のテレビで料理番組をする人等々、おもしろい顔ぶれが揃っていました。アルコール50度以上の中国のお酒「白酒」で盛り上がる、典型的な中国の飲み会だった様ですが、本当にオープンなみなさんと楽しい時間を過ごせました。そして2次会に連れて行ってもらい、そこでもアーティストやテレビ局勤務の方、ヨーロッパに長く住んでいた人、さまざまな顔ぶれ（いわゆる「セレブ」的な人たち）。

一部の香港人の様に日本を知りつくしてるわけではなく、そこまで知らないけれど、みんな日本には良い印象を持つ人ばかり。本当にオープン。
僕らが見た、触れた中国は極めて特殊かも知れません。かなり豊かな人たち。オープンなのは当たり前かもしれません。行ってみれば「中国のほんの一部」。でも、確実に言えるのは、そこには「反日感情」なんてものは一切なく、日本の文化･ファッション･日本人を好意的に見てくれる人たち。日本での「ニュースの中の中国」とは別世界。ほんの一部だけれど、日本での報道よりはより少し正確な「ほんの一部」かもしれません。

自分の頭で考えて、自分の足で動く。全部ではないけれど、自分なりに「見えてくる」。

シンガポール視察を終えて - 2

僅か1日半でしたが、滞在した限りの印象では、シンガポールの人たちの英語力は一様に素晴らしいと思いました。（これに関しては、僕が訪れた地域がたまたま英語がうまい人が多い地域だった可能性もあるので、断言はできませんし、これからも自分の眼で確かめる必要があるのですが。）一方で同じ中国系の人同士で英語で会話をしている様子を見て、少し違和感を感じました。その時聞いた英語は、例えば香港で「ABC」「BBC」と呼ばれる、完全なアメリカ英語/イギリス英語のネイティブの人たちとも違ったものでした。これが「SINGLISH」と言われているものなのでしょうが、僕はその話をしたい訳ではありません。
「極端に商業化された街」に僕はかなりの違和感を感じましたが、それと同じ様な違和感を、中国系の人同士で英語を話す人たちに感じたのです。もっと言うと、シンガポールで特に有名な、「ポイ捨て等で厳しい罰金」、というのと同じくらいの違和感でした。つまり、国が主導して徹底的に「統制」してできた結果が、ありありと分かる程の違和感として表れている印象でした。（英語教育に関しては、「統制」という側面だけでは無いようですが。）
なぜこの様なことが必要かというと、「生き残っていけないから」、それだけだと思います（これは勉強不足の僕が偉そうに説明することではないけれど）。資源が無く、水さえも隣国マレーシアに頼らざるを得ない国、観光資源にも乏しいから、あの手この手で欧米や日本、そしてアジアからお金を集めなければいけない。露骨なくらいそれが見てとれました。そうやって、必死に今も生き残りを掛けて闘っている、それが日本を抜いてアジアで一番豊かな国になった現在に繋がっているんだと思いました。
さて、日本もこれから更に生き残りを掛けた時代だと思います。シンガポールや香港等と比べると圧倒的に国際化、外資誘致が遅れてしまいました。これからシンガポールなどをお手本にしていかないといけないのは確かでしょうが、商業化･英語教育、これだけ必要に迫られた国に簡単に近づけるでしょうか？しかも１億２千万人以上の日本に対してシンガポールは５百万人。他民族国家の共通語として英語が必要だったシンガポール。「日本人」と呼ばれる人たちや在日韓国人の人たちも皆日本語が喋れる日本。国際化への道のりはなかなか簡単では無いみたいです・・・。

シンガポール視察を終えて - 1

金曜日の夜の便で出発し、先ほどまで、かなり無理なスケジュールではありましたが、以前から興味のあったシンガポールへ行ってきました。香港から片道3時間半、意外に遠いシンガポール・・・。インド、中国、オーストラリアを含めたアジア圏の中心に位置し、今後アジアのハブとしてさらに注目・期待されるシンガポール。日本でも最近特に何かと注目されるようになった気がします。まずは「百聞は一見に如かず」、とりあえず行ってみ ることに。
土曜日と日曜日の半日、実質一日半しか時間はありませんでしたが、とりあえず、「うわべ」だけはしっかり見てきました。

13日 24：20 シンガポール（Changi）空港着 － Arab Street 周辺視察
14日 Bugis 周辺 - Sands Skypark（カジノ等最新のエンターテイメント） - China Town - Tiong Bahru Market and Food Centre（ローカルフードコート）- little India - Clarke Quay・Robertson Quay(観光 者向けエンターテイメントシティー)
15日 Sentosa - Lau Pa Sat Festival Market - Orchard Road

僕が持った印象はこの2点に尽きます。

1. エスニックな国際都市
華人、マレー系、インド系、その他のアジア 中東系、そして欧米、東アジア等からビジネスで滞在する人、様々な民族が暮らす国。地球の歩き方には華人75%マレー系14%インド系9%、なっていましたが、街を歩いた感覚では、明らかにそれよりマレー系が多く、30~40%いるように感じました。街から聞こえてくるのは、英語、マレー語、北京語が多いですが、北京語は思ったより聞こえてきません。と言うのも、華人系の人も友達同士、「Singlish」と皮肉られる独特の訛りの英語で話しているのです。これには少し驚きました。彼らが、他民族-友達-家族 とどのレベルまで英語を使っているのかは分からないけれど、かなりの頻度で英語を使用している印象。香港の人には怒られるかもしれませんが、独特の訛りはあるものの、比較されがちな香港人と比べるとはるかに流暢だと想像できます。また、福建省･広東省からの移民が多く、広東語もちらほら聞こえてきました。事実、タクシーの運転手やコンビニの店員、広東語が通じる人が何人かいました。チャイナタウンやアラブストリートは民族色の濃い地域ではありましたが、かなり観光地化が進んでいる印象。リトルインディアはインド系コミュニティの大きさを反映して、なかなかなの迫力、マーケットや屋台（食堂）は別世界です。

2.極端に商業化された国

短い視察の間に僕が感じた印象。「国全体がテーマパーク」。都市計画がしっかりされ、どんどん新しく開発されて、非常に清潔な街並み。どちらかと言うと欧米の街に近い。２つのカジノ、MARINA地区のハーバービュー、新設のユニバーサルスタジオを初め娯楽施設と人口ビーチのみで構成されるSentosa島。ひたすら人口的に演出された風景Clarke Quay・Robertson Quay。Clarke Quayの街に突如として現れるバンジージャンプ。「そこまでして外国からお金を集めたいのか」と思うほど。
夜のClarke Quayは欧米人が多く、Sentosaへの人の流れは恐らくマレーシア・インドネシアを中心にアジア系が多い印象で、まさにアジアのパワーを感じます。日曜日のSentosaの盛り上がりは少し異様な感じさえしました。 全てが人口的に仕組まれた国。そんな印象。

とにかく、旅行先としても、国の在り方としても賛否両論が極端な国だと思います。経済が絶好調と騒がれているシンガポール、情報で頭でっかちになっている人はまず行ってみると良いと思います。
僕の印象はどちらかと言うと否定的。旅行先としては「No」、視察としては「とても勉強になった」、という感じです。
僕は香港に住む限りはこの国を定期的に訪れようと思います。
これからも世界中から注目度の高そうなシンガポール。
さて、僕のこの国に対する印象はどう代わっていくのでしょう。

（※このレポートはあくまでシンガポールのほんのわずか一部分を体験した僕の現時点での印象です。正しい情報はご自分でご入手下さい。）

リトルインディアの市場

　　　　　　　　　　　　　　　　　市内の地下鉄にて。中華系・マレー系半々にインド系少々？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　SENTOSA　EXPRESS。SENTOSA方面の混雑。

　　　　　　　　　　SENTOSA　EXPRESS　は駅までテーマパークの様。ビーチ駅前のトンネル

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　開発が進む

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　郊外は同じ様な団地ばかり

香港にこだわらない。

海外に住むと決めたのは、「生まれた土地だけに固執することなく、時代に合わせてどこでも生きていける様になる」、その力を身につける為です。それは僕たち日本人が一番苦手なこと。まさに僕らは農耕民族ですから。
つまり、僕は特に香港が好きで来たわけでありません。たまたま海外生活を送る場所としていろいろな条件が合っただけで、香港には全くこだわっていませんでした。香港は個性的な土地なので、「香港が大好き」で働きに来たり（以前は特に多かった様です）、旅行を重ねたりする人が多い様で、そういう人たちの考え方とはかなりギャップがあった様に思えます。ところが地元の友達の温かいサポートのお陰もあり、今では香港での生活にはすっかり慣れ、日本でほんの少ししていた北京語の勉強も少しお休みし、広東語を勉強しています。僕もすっかり「香港が大好き」な人間の一人になりました。

「香港は日本人にとって最も暮らし易い地域の一つ」。この様に言われることが良くあります。最初は、日本とのあまりの景色の違い（一番は清潔感でしょうか）に、その言葉もピンときませんでしたが、今ではその言葉の意味が実感できます。そもそも土地が狭くもちろん資源もない。外資に頼らないといけないですので、外国に対して極めてオープンな国（地域）のシステム。同じ様に香港人も外国人に対してオープンで、「外国人に合わせるのが当たり前」という様な雰囲気さえある様に感じます。もちろん親日家が多いことも日本人には非常に助かります。そんな香港で「暮らしやすい」というのは極々当たり前なのかもしれません。

期待と不安を抱き、毎日が発見の連続の海外生活。それはだんだん日常になりつつあります。そして、それは少し危ないことで、日常になれば、僕らは「香港の常識」だけを頼りに生きることになります。「外国人に合わせるのが当たり前」、そんな特殊な「香港」。その有難さを忘れ、いつしか香港以外では生きれない自分がいるかもしれません。

たったの一年ですが、今ではすっかり仲の良い仲間ができ、居心地がよくなった香港。だからこそ敢えて「香港にこだわらない。」、僕は香港にどっぷり浸かりつつ、定期的にそう自分に言い聞かせることにしようと思います。

「中山北駅」

久しぶりの更新になってしまいました。

少し前の話ですが、用事があり、中国の中山市から広州まで「新幹線」に乗ってきました。

この列車を「新幹線」と呼ぶのは賛否両論あるようです（香港の人は決して呼ばない様です・・・）。今年の1月に「珠海（マカオの隣）－広州」間が開通しました。僕はその間の中山市から広州まで利用しました。以前は列車で1時間半ほどかかっていたそうですが、「中山北駅」から「広州南駅」まで最高速度200km、30分余りで着く様になりました。直線距離でも100km近くありますが、料金はなんと25元（約320円）。乗車客も大変多く、地元の交通の活性化に大いに役立っていることだと思いました。中国の乗り物に関しては、日本人、香港人、皮肉も込めて余り評価されない方が多い印象ですが、僕が乗ってみた感じでは非常に快適で、また時間の遅れもありませんでした。

さて、中山市は人口250万人ほどの広東省の中でも発展著しい都市です。新幹線用に新設された「中山北駅」は市の中心部から車で20分くらいのところにあります。今年新設の新しい駅なので当たり前なのですが、この駅の周り、何もないんです。本当に何もない。15年ほど前、僕の地元に大学ができ、JRの新駅ができましたが、その時に似ています。でももっと何もない。駅の中にも売店も無く、駅前に交番があるだけ。僕の地元の駅もあっという間に開発が進み、今では非常に便利になりました。「何もない」、つまり「無限大」の可能性だなー、と改めて思いました。中国の経済状況に関してはいろいろな意見があるけれど、香港や日本に同じ様な場所はなかなか見つかりません・・・。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　↑　駅の上から。本当に何もない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　↑　券売機。皆さんまだ慣れていません。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　↑　こんな感じの列車です。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　↑　社内です。結構広い。

だから今、絶対海外なんです！！

「若者が海外へ出ない」

1年くらい前から、特に言われ出したことでしょうか？ずっと気になっていました。
日本の大学生や社会人になりたての知り合いはいないので、ずっと確かめれなかったのです。できれば彼ら一人一人に確認して、「そんなことはない！」という事実を証明したかった。でもどうやらそれは本当の様な気がします。

海外志向はバブル世代～自分の世代がピークだったのでしょう。
僕が20代前半の時の感覚としては、日本人にとって、毎年毎年、海外がどんどん身近になっていく感覚があったのです。21歳から英語の勉強を始めた自分は、「ヤバい、こんなに遅く始めた自分は新しい世代に簡単に追い越されてしまう・・・」という様な焦りさえありました。僕が高校生くらいの時から、「フリーター（今で言うニート）」という人たちが現れました（自分もそうでした）。HISなど格安航空券を扱う会社が多くできました。また、「進め、電波少年」という芸人が無一文で世界を旅行するテレビ番組が流行りました。「時間はあるけど、することがない、何をして良いのか分からない」そんな奴らが、「貧乏人でも、バカでも行ける海外」にどっと押し寄せた。そんな感じでした。本当にあいつもこいつ、仕事を辞めて、とりあえず留学、とりあえずワーキングホリデー、バックパッカー。そんな感じでした。
昔話は良いとして、そんなバカなきっかけからでも今では僕は海外で生活することの大切さを実感しています。これからの日本人にはもっと大切だと思っています。ですので、「若い人が海外へ出ない」というのは信じられないし、「これは本当にまずいな（日本の将来にとって）」と思っています。

若者を批判するのは年寄りの勝手で、若者には自分たちが見てきた世界が基準なので、彼らの常識があります。「なんでこうなってしまったのか」、偉そうに分析する立場でもありませんが、一つには、海外が「憧れ」や「遠いところではなくなってしまった」というのがあるのかもしれません。今、「海外で働く」と言うのは、「アジアで働く」を示します。「憧れ」の欧米ではありません。もしくは、「欧米」といってももはや憧れではなくなってきているのかもしれません。

「憧れ」ではなくなった。
当たり前なんです。

海外は「憧れ」なんかではないんです。同じ様に日本も「アジアからの憧れ」ではなくなる時代に突入しています。すぐにでもアジア諸国に追いつき、追い越されるかもしれません。日本人（先進諸国の人）が現実を受け止めなければいけない非常に重要な時期だと思います。だからこそ、海外に出て、世界を、日本を、自分を知らないといけないんです。

「海外は憧れなんかじゃない」
だから日本人は海外で力を発揮できるんです。
だからこそ今、海外なんです！
だから、本当に「若者が海外に出たくない」としたら、僕は本当に悲しいです。

人口が減少し、経済縮小が現実的となった日本。

僕が言っているのは、「経験や人間的成長」ももちろんですが、現実問題として「生きる場所」として日本人は海外を意識しなければならないのです。

P.S.僕がたまに読んでいるコラムにも同じ様な内容が掲載されています。おもしろいので、ご覧ください。

http://www.daijob.com/columns/takashi/article/2537

「選択する」ということ

今の時代、先進国に生まれればとてつもない選択肢が与えられます。昔は職業も選べず、旅行もできず、海外なんて行ける人は本当の一部の人だけ。鎖国中の日本では海外について知ることもできなかった（それどころか自分の村以外の情報すら入って来なかったかも）。中国はつい最近までそれに近かったですね。今の先進国の人はそのほとんどが「選択」さえすれば可能になる。本当に贅沢な話です。
「選択肢は多ければ多いほど良い」と僕は思っています。でも多ければ多いほど迷いも出るし、正しい選択をしたのかどうか分からなくなることが多いでしょう。とてつもなく自由なので、「どうして良いか分からない」、日本に限らずそんな人で溢れているような気がします。選択肢が少ない時代に生まれた人の方が楽なのかも知れませんね。

今の自分がいるのは、自分が「選択」をしたからです。そのことをつくづく感じます。
誰に誘われたわけでもなく、頼まれたわけでもなく、勝手に海外に来ました。時代が変わる中で、自分の時間が流れていく（＝無くなっていく）中で、どこで、どのように動くか、考えるか・・・、自分の勝手な思い込みを基に「選択」しました。

日本での就職活動は良い状況とは言えませんでしたが、時間を掛ければ日本でも仕事は見つかったでしょう。「わざわざ」日本を離れて暮らしているわけで、たまに「俺、なんで香港で働いてるんやろう？」と思ったりしますし、「勝手に来た」ので、帰るのも自分の勝手、期限もないので今すぐ帰っても自分の勝手です。「会社の命令」で来たわけじゃないので、「嫌だけど仕方ない」なんて言い訳は自分にできない。それは時に結構辛いことでもあります。

でも僕は無限の選択肢があるこの時代に生まれた（生まれてしまった）からには無限の選択肢（＝可能性）に目を背けずに、この時代、この場所、そこにいる自分を楽しみたい。そう思います。